二、选校定位
在选校之前，我们先要搞清楚以下几个问题！
1、DIY申请适合我们吗？
是否选择DIY还是要根据自己的实际情况来确定，不能强行DIY。因为我们平台也接收了一些DIY到半途找到我们的同学，他们都是前期相信自己能够处理申请，中期因为各种原因应付不下来。如果想要DIY，首先问自己几个问题：1、你的英文写作能力怎么样；2、你的语言考试准备是否需要占用大量时间？3、你的学术背景是否强悍；4、你的在校学习成绩、以及后期要花费得精力；5你是否有能力在大四的时候保持高GPA的同时并且刷语言成绩、跟学校沟通、准备学校的面试。哪些DIY的学生当初申请的条件都是极其优秀的，他们不但条件优秀，处理问题的能力也非常强，面临DIY的时候，往往也比较轻松。但如果条件并不是那么优秀呢？有些同学可能临到申请，TOEFL还在考，论文还没发……各种事情都没有准备妥当。这个时候要你选校，准备文书等一系列事情，往往就会理不顺，处理不好，导致申请陷入麻烦。
所以，DIY我们赞不赞成，即便是出于留学机构的立场，我们也赞成。因为这是学生出国留学的一种很好的方式，某种程度上是最好的方式。但我们并不建议不顾自己的条件和情况DIY。那些DIY失败的人从来不会告诉你他们失败了，你在网上几乎只能看到那些成功者。你只知道他们怎么成功的，却不知道还有很多人因此失败。
那么如何才能成功的DIY申请选校呢？
前期定位
很多同学一到了选校这个阶段，首先想到的就是各种排名。排名肯定是要看的，但我们还是建议你先审视自己。你的各项条件如何？你想读哪个专业？想读哪个学校？读私立学校还是公立学校？学费准备情况？course-based还是research-based？硕士之后是倾向于读博还是直接工作？毕业后回国工作还是留在美国？……搞清楚自己的需求和自己的现有条件，是选校定位的第一步。而这一步其实并不是临到申请才需要你思考的，而是你在有出国留学这一想法之后就应该思考的，并且在审视自己的同时你应该不断提高自己，朝目标前进。到了申请这一步，你要保证对自己有足够的了解。
1、学校排名
通常我们申请美国的大学参考的排名都是US.News排名，到研究生申请这个阶段，我们就更多地参考它的专业排名，综合排名实际上是本科排名，对于各位研究生申请者而言，综排的意义更多的是有回国发展打算的时候才考虑到（国内就业更喜欢看你学校的综排，也就是名气越大越好）。
但US.News排名也不是什么绝对客观公正的标准，它的作用是拿来大概划分档次的，具体的排名高低其实不用太在意。比如综排TOP20的大学其实很多都实力相差不大。
所以排名你要当回事，也别太当回事。尤其是从排名看录取难度，可能会非常不准。比如USC排名21，CMU25，你敢说CMU比USC好申请么……
除了US.News，我们还有其他排名可以参考，比如ARWU（比较偏学术）。QS主要是申请英国学校的时候会参考，不过很多人也吐槽其十分不靠谱。
2、专业项目情况
项目如何，有的时候仅仅从官网很难判断（有时候官网更新的信息不够详细，甚至会滞后）。这个时候我们就非常需要第一手信息了，无论是从知乎论坛上询问留学前辈，还是从我们这种留学生导师的平台获取信息，其实都是不错的办法。比如我们有个学生申金工硕士，他的选项里有芝加哥大学，但是芝大的MSFM项目具体如何他又不太了解，而我们的导师就给他提供了很多细节信息，这种细节上的信息，同学们一定要做好备注，这是最终选校的重要参考。
3、申请要求
一般学校的官网都会提供申请要求，我们要了解的信息主要包括这几点：
1）申请资格条件的要求(学位、GPA、GRE和TOEFL/IELTS成绩及其各项小分的要求等等);
2）申请材料要求(文书、成绩单、在读证明/学位证&毕业证、存款证明、护照等);对于文书的格式内容要求，一定要注意;
3） ETS标准成绩送分，查询学校的院校代码Institution Code和系代码 Department Code，为送分做准备;
4）是否需要邮寄材料(成绩单、存款证明等)，邮寄地址是多少;
5）网申网页与申请截止日期，如果需要邮寄材料，注意材料邮寄是否也有截止日期。

以康奈尔大学的研究生申请为例：
Prepare | Graduate School

其中 required tests里面有详细的包括TOEFL、IELTS、GRE、GMAT的信息，比如GRE的Institution Code是2098，GMAT的Institution Code是5811等。
从上面也可以看出康奈尔的研究生要求写SOP，点进去可以看到学校对SOP也进行了很细的要求，包括对长度的要求one or two pages，对内容的要求The statement of purpose should include your reasons for undertaking graduate work and an explanation of your academic interests, including their relation to your undergraduate study and professional goals.
当然，具体到专业（以ORIE为例）：

可以看到联系方式、学费、申请要求和deadline等信息。
一定要多看看官网。很多同学在知乎提的问题其实都可以在官网上找到解答，一定不要偷懒……
4、申请难度
申请难度除了看自身条件，还和排名有一定的关系（包括综排和专排）。但如果只看排名，同学们肯定是要吃亏的。既不能只看综排，也不能只看专排。除了排名对申请难度带来的影响，有些学校在针对国际生的录取名额方面可能会比较“吝啬”，尤其是可能录取的中国学生人数常年都低，只能说如果不是特别牛逼，建议还是慎重申请。一些学校在招生上对中国人十分友好（比如Cornell），有些则不太友好。如果你不了解这些具体的信息，就无法判断真实的申请难度。有些信息如果你在网上找不到，建议还是询问一下在那些学校就读的前辈，问问他们真实的情况如何。
5、地理位置
这里的地理位置主要是和就业挂钩的。毕竟很多同学留美还是会考虑留下来。美国大致是产-学-研-商这么一个产业链的情况，当地的产业环境在很大程度上决定了某个专业或行业的人文环境、就业资源及发展潜力。所以你选的学校是在东海岸金融繁华的纽约还是西海岸IT产业盛行的加州，又或者能源丰富的中部地区，区别很大。对于某些行业来说，学校的地理位置甚至比专业排名更加重要，比如纽约的Baruch虽然排名一般，但因为身处纽约这个重要的城市，就业情况非常乐观，所以仍然是很多学生向往的学校。
6、安全宜居因素
安全问题是留学生必须重视的问题，除了提高自身的警惕，选择一个相对安全的地区就读也是十分必要的考虑。虽然现在的美国比起以前确实已经算安全了，但问题依然很大。犯罪情况往往会集中在某些城市特别频繁，比如芝加哥，巴尔的摩和华盛顿，2015年这三个城市的谋杀案件数量已经超过全国的一半。当然，即便是一个城市，不同的街区治安状况可能也天差地别，这种情况在美国城市特别明显。对于申请中的各位同学而言，一定要利用好互联网，多多了解你想去的大学所在地区的治安状况。比如US.News提供的数据：
https://www.usnews.com/news/best-states/rankings/crime-and-corrections
更详细的信息可以登录这个网站查询：
https://www.crimemapping.com/
很方便地查询到当地的盗窃、纵火、性侵、抢劫等犯罪信息
或者干脆看：
https://www.usnews.com/news/best-states/rankings
州排名的参考因素包括医疗水平、教育水平、犯罪情况、基础设施等等，可以对你想就读的大学所在州的情况进行一个整体的了解。
除此之外，我们会针对留学生安全问题进行详细的作答： 对即将赴美留学的同学，作为学长姐的你有哪些保障自己安全的建议给他们？ 当然了解信息的渠道很多，不仅仅可以从各个网站了解，一些论坛也有在美国的前辈留下自己的信息。你也可以咨询我们的留学生导师，他们会根据自己的亲身体验，让你了解一个真实的美国。
建议同学们把了解到的信息用EXCEL做一个表格，把各个学校的情况，涉及到信息（包括每个项目的官方网址、网申系统网址、需要材料、录取要求、往年记录、截止日期等信息）整理出来，方便选校时参考。
最终定位
真到了申请这一步，选校的时候就不能再有太多迷茫了。如果这个阶段你还处于迷茫当中，建议还是找个负责的咨询师，帮你理一理思路。当然，选校是个技术活，很多同学不只是对学校不够了解（其实这些信息搜集起来还相对容易），对自己也缺乏了解。比如我们平台有个同学今年不确定自己要不要转专业申请CS，我们的导师就给他做了很多分析，最终让他明确了自己的需求和目标。
选校说白了就是根据你自己现有的条件，自己的期望，在符合要求的学校档次里选择那些更适合你的，你更有兴趣的。
定位不仅要参考自己的硬件软件，还要考虑到自己的本科学校，如果你是清北或者C9这个层次的学校，申请的时候会有极大的优势。不过这也不是说低一个层次就会完全竞争不过，录取会考虑的因素非常多，只要你足够优秀，总是有机会的。我们选校定位的时候，一定要合理地划分学校的档次。一般情况下我们会把申请的学校分为：
冲刺档 、主申档 、保底档 。三个档次，这样分的目的是为了尽可能增加我们拿offer的几率。你可以在之前准备的EXCEL表格中进行分类并标注。