约克大学是英国新兴玻璃平板大学之一，1963年成立之初仅招收230名学生。当时大学由3座大楼组成，主要是英王庄园（King's Manor， 原为托马斯·温特沃思的住宅，曾为北方委员会总部），以及Heslington Hall（原Thomas Eynns的住宅，北方委员会秘书和印信保管人）。1964年，约克大学开始拓展Heslington校区，形成今天大学的主要部分。

   约克大学位于英格兰东北部风景秀丽的约克郡，校园在一个大型的风景优美的地带，校内的教学及住宿楼群环绕在一个大湖周围。约克郡内古迹名胜甚多，欧洲最大的哥特式教堂矗立于此。约克市是连接南北的交通枢纽，距伦敦和爱丁堡均为2小时的 车程。从这里到伦敦希思罗国际机场和曼彻斯特国际机场都十分便利。